Ryktet

Joanna har nyligen lämnat London och flyttat tillbaka till den idylliska lilla sommarstaden Flinstead. Hon vill att hennes 6-årige son Alfie ska få växa upp på ett tryggt ställe och träffa sin mormor lite oftare.

Men hur tryggt är det där egentligen? En morgon när några mammor har vinkat av sina barn vid skolgrinden berättar en av dem att det kanske bor en barnamörderska här i Flinstead. Ryktet är snart på allas läppar och Joanna är en av dem som för det vidare när hon träffar sin bokcirkel på kvällen. Kan det verkligen vara sant att Sally McGowan, en av Englands mest kända barnamörderskor, lever bland dem under skyddad identitet? När hon var tio år gammal högg hon en liten pojke med en kökskniv, rakt i hjärtat.

Det här hände 1969 men pojken var i Alfies ålder och Joanna blir smått besatt av att ta reda på vem kvinnan är. Hon nämner det även för Alfies pappa som är journalist och genast får vittring på att göra ett riktigt scoop. Han lämnar London och flyttar hem till Joanna, av flera anledningar, och då blossar kärleken mellan dem upp igen.

Men snart börjar mardrömmen. Sent en kväll får Joanna en ny följare på twitter, någon som heter Sally Mac @ryktesspridning7. Profilbilden är tecknad och föreställer en kvinna som håller ett finger för munnen – den klassiska gesten för att vara tyst. Med fasa läser Joanna hennes enda tweet: Rykten kan döda.

Och det är inte det enda hot hon får. Några dagar senare är det Halloween och utanför sonens klassrum har någon satt upp ett klassfoto där alla elever har retuscherats om till zombier på ett otäckt skickligt sätt. Alla utom hennes son Alfie, den ende med en blodstänkt skjorta och en kniv i bröstet ...