Något att dölja

Mark Phinney hör sin frus röst. Hon viskar ”älskling, älskling, älskling”, och orden tar sig in i hans dröm, där hon äntligen vill ha honom igen. Men när han vaknar inser han att hennes röst kommer från babymonitorn. Hon är inne i deras handikappade dotters rum och byter blöja på flickan som alltid kommer behöva ett spädbarns omvårdnad. Han beundrar sin frus hängivenhet, tålamod och kärlek. Men det finns inget kvar av henne till honom längre. Med en känsla av svek tar han sin mobiltelefon och skriver ”tänker på dig”. En minut senare får han svar. Det är en länk och när han trycker på den hör han: ”No, I don´t wanna fall in love …”

Kriminalkommissarie Thomas Lynley sitter i sin bil och stirrar på parkeringshusets grå betongvägg. Han tänker på kvällen innan, hemma hos Daidre Trahair, och fylls av ångest. De har varit ett par ganska länge nu och han vill komma vidare i relationen. Men när han tog upp det, i sängen efter en passionerad återförening, förstod Daidre inte vad han menade. Nu undrar han det själv. Vill han ha en kärleksförklaring? Eller ett trohetslöfte? Det stör honom att hon aldrig säger att hon älskar honom, men det spelar kanske inte så stor roll … Han önskar att han låtit det vara i stället för att starta ett bråk som slutade med att han gick hem ensam mitt i natten.

Han önskar också att han inte hade slutat röka. Just nu skulle han väldigt gärna vilja ha en cigarett ... Och som om hon är anden i flaskan som hört hans önskan, dyker hans kollega Barbara Havers upp utanför bilfönstret med en cigarett i handen. Hon är klädd med sin vanliga stil och finess i för korta byxor och en t-shirt med texten ”Att bli kremerad är mitt sista hopp om en het kropp”. Lynley suckar.

När Lynley och Havers kliver ur hissen en stund senare möts de av polishusets sekreterare. Det visar sig att ett mord har begåtts – ett märkligt sådant. En kvinnlig polis har hittats avsvimmad i sängen i sin egen lägenhet. I hennes bakhuvud fanns spår efter ett slag och hon fördes till sjukhuset där hon senare avled. Lynley bokar genast ett möte med polismannen som fann sin kollega. Han heter Mark Phinney.

Samtidigt går media ut med en efterlysning efter en liten flicka. Hon har försvunnit under en utflykt i London och hennes föräldrar vädjar om att få henne tillbaka. Men är hon kidnappad? Eller fanns hotet i själva verket i hennes hemmiljö …