Amanda kan knappt andas när hon ser sina små flickor hand i hand äntra det stora fartyget. Viera är sex år och Lina är fyra. I sista minuten rusar Amanda fram och griper tag i Lina och ber en äldre kvinna att vaka över Viera under resan. I Kuba ska en släkting möta henne. Från den stunden slits Amanda mellan skam och förtvivlan. Vad är det värsta – att ha riskerat Linas liv genom att hålla henne kvar i Tyskland eller sveket mot Viera? Aldrig ska hon glömma dotterns övergivna gestalt på landgången. Amanda får aldrig veta om Viera kommit fram. Hon skriver brev efter brev men får inga svar.

För inte länge sedan var Amanda lyckligt gift med läkaren Julius och ägare till en bokhandel. Men eftersom de är judar har de förföljts och hotats under en längre tid. Till sist mördades Julius av nazisterna. Innan dess hade han dock i hemlighet ordnat en flyktplan för sin familj, men tyvärr visar sig Amandas papper inte vara i ordning. Men döttrarnas liv måste räddas ändå …

Amanda beslutar sig för att fly med Lina till en vän i Haute-Viennes i Frankrike. De tas emot med öppna armar och Lina blir bästis med deras räddares dotter. Men faran är långt ifrån över. Nazisterna närmar sig Frankrike med stormsteg och Amanda hamnar i läger med Lina.

Än en gång ställs Amanda inför ett omöjligt val. Hon beslutar sig för att ge upp sitt eget liv för att rädda sin lilla dotter undan förintelsen. För Linas skull underkastar hon sig all slags förnedring och räds inget risktagande. En farlig men smått genial plan växer fram i hennes desperata hjärna. Med hjälp av sina franska vänner ska Lina försvinna och få en ny identitet.

Många år senare, år 2015 i New York, äger ett märkligt möte rum ...