September 2025. Solen stiger över myren när tre bärplockare stör skogens frid. Plötsligt skriker en av dem till och stannar. I utkanten av mossen, nära skogsbrynet, syns konturerna av en stor björn i diset. Den ligger märkligt stilla.

Några timmar senare vimlar det av poliser, journalister och jägare bland träden när Minna Salminen, kriminalinspektör vid Kuhmo-polisen, når fram till myren. Björnen ligger på sida med buken uppfläkt. Någon har skurit ut hjärtat.

Det är ingen vanlig björn som dödats, utan en hanne som levt tillsammans med en varghona. Jakob och hans fru Mirja, som båda är biologer, har följt det ovanliga paret i flera år och gett dem namnen Romeo och Julia. Spåren tyder på att även varghonan blivit skadskjuten. Ett sårat vilddjur är farligt, och vargen måste hittas snabbt.

Traktens jägare är ivriga att komma i väg. Men de är inte de enda som vill finna varghonan. I skydd av mörkret ger sig Mirja och Jakob ut i skogen. Kanske kan de hitta henne först och sätta henne i säkerhet på en hemlig plats?

Samtidigt söker kriminalinspektör Minna efter ett motiv. Vem vill döda en björn och ta dess hjärta? Stämningen mellan jaktlaget och djurrättsaktivisterna blir alltmer uppjagad, och en kvinnlig journalist ställer obehagliga frågor.

Men när en sjuttonårig flicka försvinner får kriminalaren Minna annat att tänka på. Flickans mamma saknade sin dotter Jenna först på måndagsmorgonen när sängen var tom. Lillasystern är sluten och skakad. Hon vet saker hon inte vågar berätta. Innan Jenna försvann hade hon kontakt med en äldre man. Vem är han? Och vad är det egentligen för rovdjur som jagar i skogarna …?