Påfågelsommar

Godset Cloudesley, Buckinghamshire, mitten av 1950-talet. Lillian tar plats i den tjusiga Aston Martin som väntar på uppfarten. Hennes make, Charles Oberon, är fast besluten att hinna visa upp den pittoreska byn Green Cloud för deras gäst, konstnären Jack Fincher, innan de ska vidare till cricketplanen. Han rivstartar så gruset sprutar, men plötsligt står en av godsets många praktfulla påfåglar mitt i vägen och han får tvärnita innan han kan köra ut genom grindarna.

Lillian avskyr när jag kör fort, ropar Charles till Jack i baksätet. Och ändå var det min förkärlek för höga hastigheter som förde oss samman. Det var en ren kollision mellan våra hjärtan, eller hur älskling?

Lillian minns hur de träffades. Hon kom cyklande och mötte Charles glänsande bil i en kurva. Plötsligt låg hon på marken. När hon oskadd, men omtumlad, reste sig mötte hon blicken hos en liten pojke som skräckslagen tittade ut genom bilens bakruta. Ja, det var nog i den stunden kärleken väcktes. Det var i alla fall strax efteråt som Charles friade. Nu, några år senare, är Lilian mer rädd, än förälskad. Och inte bara för egen del … Men så möter hon Jack Finchers blick i bilens backspegel och inom henne tänds en ny gnista …

Sextio år senare. Maggie Oberon tänkte egentligen aldrig återvända hem till England. Inte efter det som hände och fick henne att fly ända till Sydney i Australien, allt det smärtsamma som gör att hon knappt vågar visa sig i byn Green Cloud. Men nu har farmor Lillian plötsligt hamnat på sjukhus och Maggie har åkt hem för att uppfylla sin farmors högsta önskan, att få tillfriskna hemma, på Cloudesley. Hon ska bara installera farmor och sedan ge sig av igen.

Men inget blir som Maggie tänkt sig. Cloudesley är betydligt mer förfallet än hon trott, räkningarna är obetalda och Lillian kan inte lämnas ensam ens för korta stunder. Dessutom tycks någon vilja komma över det gamla godset för egna syften. Och när Maggie försöker sätta sig in i Cloudesleys förflutna upptäcker hon den ena mörka hemligheten efter den andra, samtidigt som hon tvingas inse att hon själv inte längre kan fortsätta fly. Hon måste reda ut allt – både för farmors – och sitt eget hjärtas skull …