Stockholm, Södermalm, sommaren 1929. Vid Skinnarviksberget har morgonsolen just letat sig ner på bakgården när porten slås upp och en gänglig pojke springer ut barfota. Kvickt hoppar han i ett par slitna kängor innan han rusar över gården och försvinner ner för den steniga backen. Från ett öppet fönster hörs en kvinna ropa: ”Gud nåde dig Kurre Söderblom om du kommer för sent!”

Signe suckar. Måtte äldste sonen Kurt komma i tid till arbetet. Sedan två år är han springpojke på tobaksfabriken på Götgatan. Och hon är själaglad över att han har ett arbete nu när arbetslösheten hela tiden stiger. Kurts magra inkomst är livsviktig för den lilla familjen.  

Trettonårige Stig har sommarlov och sover ännu tungt i kammaren innanför köket där de båda bröderna huserar. Signe väcker honom ändå i ottan eftersom hon behöver hjälp med tvätten innan det är dags för henne att bege sig till det slitsamma arbetet på Münchens Bryggeri.
Och för att Stig ska kunna få i sig lite frukost är Signe tvungen att få upp sin make Alf ur kökssoffan där han sedan bara ett par timmar sover ruset av sig med kläderna på.
 
Signe fruktar att den Alf hon blev så kär i håller på att förändras. Gång på gång gör han henne och pojkarna besvikna. För tio år sedan gjorde han sig osams med chefen och fick gå på dagen. Sedan dess spelar och sjunger han på bakgårdarna tillsammans med sin bäste vän, för slantar som allt oftare går åt till öl och brännvin.

Signe älskar trots allt sin make och hon vet egentligen att han inget hellre vill än att skapa ett värdigt liv för sin familj. Men när ett ark noter till en visa som Alf skrivit plötsligt försvinner, noter som ska visa sig vara värdefulla, blir det upprinnelsen till ett sökande efter sanningen. Snart är hela Signes familj indragen i en härva av svek och lögner. Finns det någon räddning …?