”Vad roligt med en ta-med-din hund-till jobbet-dag!” Ögonen glittrar på Imogens kollega. Snart är högtidernas högtid här och alla på kontoret laddar för mys med familj och vänner. Den enda som vill fokusera på jobbet är Imogen. Hon är själva sinnebilden av en duktig flicka – först på plats och sist att gå hem. På skrivbordet står det obligatoriska familjefotot, samt ett foto på en golden retriever med stora bruna ögon. Synd bara att det inte är Imogens hund – eller familj.

Imogen har vuxit upp ensam med en alkoholiserad och känslokall mamma, och har bara en ensam helg i sin lilla etta i stadens sämre område att se fram emot. Nu hotas dessutom hennes vita lögner om en stor härlig familj och en gullig hund att avslöjas …

Julen är ingen enkel högtid för Dorothy heller. Hon är Imogens favoritklient och har anlitat reklambyrån för att marknadsföra sin vingård. Hennes stora, charmiga hus i Cotswolds är även hem åt diverse djur med tragisk bakgrund, allt från kattungar som någon försökt dränka till misskötta alpackor. Dorothys hjärta klappar för dem alla och hon har ett nära samarbete med byns veterinär. Nog förstår hon att hennes önskan att ge djuren nya chanser är en sorts kompensation för dem hon inte kunnat rädda … När hon får höra att Imogen behöver en fristad bjuder hon genast in sin unga väninna.

Imogen, som just blivit påtvingad en längre ledighet, tackar ja med motstridiga känslor. Men snart visar det sig att en jul på landet bland djur och kärleksfulla nya vänner är precis vad hon behöver. Där finns dessutom en hund som genast fattar tycke för Imogen – samt en mycket stilig veterinär.

Julen verkar bli precis så där härlig som Imogen aldrig vågat hoppas. Men bland snöklädda grenar, tindrande ljus och paket i glada färger finns också svärta. Både Imogen och Dorothy bär på hemligheter …