Aktrisen

Kuststaden Bray, Irland. Hur var hon som mamma? Flicksnärtan snokar, tänker Norah FitzMaurice. Den unga kvinna som mejlat och bett att få intervjua Norah inför en avhandling om hennes mor, skådespelerskan Katherine O´Dell, sitter nu framför brasan, dricker te och snokar efter antydningar om grymhet, narcissism och vanvård. Men Norah har övat upp förmågan att ducka för nyfikna frågor genom åren, hon svarar bara: Hon var min.

Senare på kvällen, när de plockar undan efter middagen, märker Norahs make att hon är på uselt humör. Varför skriver du inte boken själv, undrar han.

Frågan får Norah att redan dagen därpå boka en flygbiljett till London. Hon tvekar när hon bestämmer avresedag, men beslutar sig för sin mammas födelsedag. Om nu döda kan fylla år, funderar hon. Det kan de nog, för även om hennes mamma har varit död sedan 1986, är Norahs sorg i högsta grad levande.
 
Så varför ska Norah åka till London? Jo, det var därifrån hennes mamma kom. Katherine O’Dell – världens mest irländska skådespelerska – var i själva verket engelsk. Trots det röda håret, den tartanrutiga sjalen och de irländska upprorssångerna föddes hon i London och det var där hon tillbringade barndomen. Men enligt Katherine själv visste ingen var hon var född och ingen skulle någonsin få veta. Varför?

Norah letar sig fram till huset där Katherine föddes 1928. Hon lägger handen på dörren och känner en slags värme. Från och med nu vågar hon börja söka i sin mammas förflutna. Kanske kan hon äntligen få svar på frågorna om vad som ledde fram till skandalen – till våldsbrottet Katherine begick?
 
Medan Norah utforskar Katherines mörka hemligheter upptäcker hon också sina egna …