I mitten av 1800-talet grundade André Oscar Wallenberg Stockholms Enskilda Bank, den bank som kom att bi en av Sveriges största. I nästa generation lyckades bröderna Knut och Marcus senior få rätsida på affärerna efter den stora bankkrisen som inträffad 1878-79. Men det var bara början. Därefter kom första världskriget, så Kreugerkraschen och andra världskriget som tillsammans knäckte både banker och investmentbolag – medan Wallenbergarna stod betydligt stadigare, väl rustade inför efterkrigstidens guldår. Det dröjde inte heller länge förrän de, med bröderna Jacob och Marus junior i spetsen som Sveriges ledande industrialister, helt dominerade både den svenska finanssfären och den växande exportindustrin.

I denna väl underbyggda biografi följer Gunnar Wetterberg, historiker, diplomat och numera samhällspolitisk chef för SACO, Sveriges viktigaste släkthistoria. Vi får lära känna familjens starka män – för det är nästan uteslutande män det handlar om – och följa de finansiella snilledragen och de politiska förvecklingarna medan en inte alltid smickrande bild av familjeimperiet växer fram.