”Ska vi gå?” Julia sliter blicken från sin bruna labrador Jake som busar med Sean O´Connors mer beskedliga blandrashund i trädgården. Hon ler när hon ser sin pojkvän, tillika byns läkare, som är ledigt klädd inför kvällens pubquiz. Han är så förvillande lik skådespelaren med nästan samma namn att det är komiskt. ”Japp, lika bra att få förnedringen av medelåldershjärnan avklarad”, skämtar hon och slänger år hundarna varsitt hundkex innan hon stänger grinden.

Puben är redan full av folk men Julias vän, bibliotekarien Tabita, har paxat ett bord åt deras lag. Agatha Quizzie har de döpt sig till och alla har sina kunskapsområden. Sean är bra på medicin och latinska namn, Julia och Tabita klarar litteratur och konst och deras vän Pippa är expert på allt om växter och får.

Lite längre bort sitter de två poliserna Hayley och Lillian. Julia kryssar sig fram mellan borden och byter några ord med dem. Hon har inte sett Lillian sedan den senaste mordutredningen, och är förvånad över att polisen är uppsnofsad i blommig klänning kvällen till ära. Hon vet att Lilian har separerat från sin man, men hon vet inte varför.

Hayley beklagar sig över att en otäcking som de båda poliserna sydde in för fem år sedan har fått sitt straff förkortat sedan igår, och Lilian berättar om mordbränderna hon utreder. Så slår quizledaren sin klubba i bordet och frågesporten startar.

Efteråt ska Julia fundera över om hon borde lagt märke till några ledtrådar under kvällen. Om någon sagt något konstigt eller betett sig misstänkt. För morgonen efter är allt förändrat. En av Julias vänner ligger på sjukhus – efter att nästan ha blivit överkörd av en bil på byns trånga gator. Och värre ska det bli. Mycket värre …