Polishuset, Stockholm. Olivia Rönning är lycklig, kär och solbränd. Det är hennes första dag på jobbet efter att hon och Lukas semestrat i Mexico. Men hon hinner knappt installera sig förrän hennes nya chef, Hjärne, som tagit över sedan Mette Olsäter gått i pension, kallar in Olivia på sitt rum.
Jag vill att du tar hand om ett fall uppe i Arjeplogfjällen, säger han. Man har gjort ett likfynd. Det är ett gammalt fall och Kalla fall-gruppen har fullt upp. Du åker ikväll.
Dagen därpå sitter Olivia i en helikopter på väg till platsen där liket hittats. Hon ser ut över vidderna när det plötsligt sprakar till i radion och piloten avbryter konversationen om jakt och fiske. Han har fått ett meddelande om ett snabbt väderomslag. Och med ens blir sikten sämre.
Trots att piloten är erfaren överraskas han av ovädrets styrka. När de nästan nått fram till fyndplatsen kraschar helikoptern.
Olivia vet inte hur länge hon legat medvetslös när hon vaknar upp. En bit bort ligger piloten, svårt skadad. Olivia gör vad hon kan för honom, men kan inte tillkalla hjälp eftersom nödradion är förstörd. Hennes enda chans är att börja vandra i den riktning hon tror är den rätta. Utmattad når hon till slut en stängd fiskecamp.
Snart upptäcker hon dock att hon inte är ensam på fjället. Andra tycks också vara ute efter att ta reda på sanningen om det upphittade liket. Eller snarare dölja den …
När Tom Stilton får veta vad Olivia råkat ut för lämnar han genast lugnet i Thailand. Med Olivia som nyutnämnd utredningsledare, Mette Olsäter i bakgrunden och med en snabbinkallad Abbas leder spåren de gamla kollegorna åt flera håll – alla platser fyllda av hot och våld.
Men ingen av dem anar ännu att den mördade på fjället är offer för en gåta som sträcker sig över ett halvsekel bakåt i tiden …