När trettioåriga läraren Una ser en jobbannons om att undervisa två flickor i den lilla byn Skálar ser hon sin chans att vända sitt liv. Hon har länge försökt att fly sina demoner med hjälp av flaskan. Efter att hennes pappa tog livet av sig är hon orolig att hennes destruktiva leverne kommer leda henne till samma ändhållplats.
Men flytten till Skálar blir inte alls som hon tänkt sig. Hon flyttar in hos Salka och hennes dotter Edda, som hon också är lärare åt. Stämningen är olustig och det känns som om byborna döljer något för Una. Gör isoleringen att hon håller på att förlora förståndet? Eller är det allt rödvin?
En kväll innan jul besöks byn av en ung, mystisk man som försvinner lika snabbt som han dykt upp. Dagen därpå, under det stora julspelet, faller plötsligt lilla Edda ihop död i kyrkan.
När Una får kännedom om att en ung flicka dog i byn för femtio år sedan bestämmer hon sig för att ta reda på sanningen, trots bybornas motstånd. Men gränsen mellan fantasi och verklighet börjar suddas ut, och hon fruktar nu både för sitt liv och sin mentala hälsa ...

Ragnar Jónasson (f. 1976) är internationellt hyllad som en av de främsta nya Nordic noir-författarna. Serien om Hulda Hermannsdóttir har gjort succé i Sverige både bland läsare och kritiker. Byn är hans första fristående spänningsroman.