Kriminalinspektör Charlie Lager vaknar upp yr och illamående. Minnesbilderna från kvällen innan är vaga, hon minns baren med billig öl och sedan? Svart. Flera blanka timmar då hon inte har en aning vad som hänt. Hon hittar sina kläder slängda i hallen och sin telefon på diskbänken. Med darrande fingrar scrollar hon igenom den för att försöka lugna tankarna, senaste nytt från Dagens Nyheter gör henne klarvaken: Spädbarn försvunnet utanför Karlstad. Intensivt sökande pågår. En mamma hade ställt vagnen med sin nio månader gamla dotter utanför huset och när gått för att titta till henne en timme senare var både flickan och vagnen borta. Snart toppar nyheterna alla nyhetssajter. Charlie kallas omedelbart in. Hon
har jobbat på Noa, Nationella operativa avdelningen, i fyra år och är den yngsta utredaren i ett team som består av landets skickligaste inom sina områden. Tillsammans med kollegan Anders skickas hon till Karlstad, polisen där behöver all hjälp de kan få.
Väl framme på polisstationen får de allt berättat för sig, hur mamman Frida Palmgren hade lämnat den lilla Beatrice som hon brukade på verandan för sin sovstund, en timme senare var hon borta …
Paret Palmgren var välkända i staden. Gustav Palmgren var en mycket framgångsrik företagare som tillsammans med sin kompanjon sålt sitt bolag för en fantasisumma. Frida Palmgren var ansedd som både smart och snygg, men hade haft det kämpigt under uppväxten med missbrukande föräldrar och en knarkande bror, så hon levde ett helt annat liv nu.
Palmgrens stora villa ligger på en kulle med en enorm trädgård. Inne i huset sitter den chockade Frida Palmgren vid köksbordet, i handen håller hon en beige snuttefilt med utstickande kaninhuvud på. Håret är i oordning och sminket utsmetat. Charlie lider med den stackars förtvivlade mamman, ser skulden och paniken som drabbat henne. Hon hade inte hört något, inte sett något, Beatrice hade varit där och sedan var hon inte det …
Fallet med den försvunna lilla Beatrice väcker starka känslor i bygden samtidigt som polisens sökande inte leder någonvart. Charlie anar att ingen riktigt vill berätta hela sanningen. Där finns mörka hemligheter som inte tål dagsljus …
För varje timma som går blir chanserna att hitta den lilla flickan vid liv allt mindre och Charlie tvingas pressa sig själv och omgivningen till det yttersta för att hitta henne innan det är för sent …