Advokaten Sebastian Rudd bor ofta på billiga motell, och han stannar aldrig på samma ställe mer än några dagar. Det är inte för att han är snål, det är för att han vill fortsätta leva. Det finns många som skulle vilja ta livet av honom. För Sebastian Rudd är inte en vanlig advokat, han är en ensamvarg som bara tar sig an till synes hopplösa fall. Därför driver han sin advokatfirma från baksätet på sin skottsäkra van. Ett rymligt fordon som är utrustat med såväl bekväma lädersäten som en välförsedd bar.  Och han är beväpnad, helt lagligt, eftersom både hans namn och hans ansikte tenderar att reta gallfeber på folk som också bär vapen och som inte brukar dra sig för att använda dem.

En morgon knackar det på motellrummets dörr prick klockan åtta. Det är Partner, Rudds chaufför som själv bor hemma hos sin gamla mamma, som nu kommit för att hämta honom. Partner är en extremt tystlåten man som också fungerar som Rudds notarie och i allra högsta grad som hans livvakt. Det är dags för de båda att äntra sitt mobila kontor och ta sig till den lilla hålan Milo där en ung kille vid namn Gardy förmodligen kommer att dömas till döden för dubbelmord på två små flickor.

I Milo fanns nämligen inte en enda advokat som var villig att ta sig an Gardys försvar. För vem som helst som kommer i närheten av denna udda existens blir snabbt övertygad om att han är skyldig. I media beskrivs ynglingen som en satansdyrkare som brukar antasta barn. Och i juristkretsar vet man att i sådana fall kan man alltid ringa Sebastian Rudd för han kan tänka sig att försvara vem som helst – skyldig eller oskyldig tycks inte spela någon roll.

Men dubbelmördaren i Milo är inte det enda hopplösa fall som Rudd åtagit sig. Samtidigt försöker han än en gång få guvernören att benåda Link Scanlon, en av delstatens värsta, och rikaste, brottslingar, som inom kort ska avrättas. Den dödsdömde är en både arrogant och smart man som fortfarande har livsfarliga kontakter i den undre världen. Och i största hemlighet planerar han ett sista dåd som kommer att chocka dem alla. Till och med Sebastian Rudd.

Men vare sig Gardy eller Scanlon är orsaken till att Sebastian Rudd snart tror att han befinner sig i den glödheta underjorden. En kväll begår han nämligen ett ödesdigert misstag. Mot sin tuffa exhustrus vilja tar han med sin lille son Starcher på en kampsportsmatch. Det beslutet kommer han för evigt att ångra. Snart har han lockats in i en skrämmande katt-och råtta-lek med en mördare vars like han aldrig tidigare stött på. Och plötsligt är det inte bara Rudds och Partners liv som är i fara …