Obehagliga omständigheter tvingar 29-åriga brottsutredaren och enstöringen Liv Jensen att lämna sitt jobb i Ålborg och flytta till Köpenhamn. Eftersom hon snabbt lämnat sitt förflutna har hon ingen egen bostad utan får hyra in sig i en källare hos några bekanta till familjen – pensionären Jan Leon och hans vuxna dotter Hannah.

Hannahs tvillingbror Daniel, som satt på rättspsyk efter att ha mördat sin ex-fru, har tagit livet av sig under en permission. Men han har lämnat något efter sig inne på anstalten. På väggen i hans rum har han ristat in kryptiska meningar. Vad är det för språk? Och finns där ledtrådar till det som hänt i det förgångna?

I väntan på att få jobb vid Köpenhamns mordrotel börjar Liv motvilligt att frilansa som privatdetektiv där hon tillbringar dagarna med att utreda försäkringsbedrägerier.

Men så hör hennes gamla vän och mentor Petter Bohm vid Köpenhamnspolisen av sig. Han vill att hon i hemlighet tittar på ett cold case som precis lagts ned och som håller honom vaken om nätterna. Fallet gäller mordet på kulturjournalist Gert Linde, som hittades strypt i sitt hem tre år tidigare.

Liv drar tag i fallet direkt. Det här är hennes chans att få karriären på fötter igen efter händelserna i Ålborg. Men för att lösa fallet måste Liv återvända till Jyllands västkust och ett av de mörkaste kapitlen i Danmarks historia …