Sophie Austin är engelskan från Kent som flyttade till Sverige för att bli författare. För Bonniers Bokklubb berättar hon om debutromanen, vad hon saknar från England och om sin dolda talang.

Bokhandeln på Foss Bridge är din debutroman. Berätta om den!

- I grund och botten är detta en berättelse om kärlek, men också en berättelse om hemligheter. Hemligheter vi bär på för att skydda oss själva och dem vi älskar – ibland för att vi skäms, ibland för att vi är rädda, eller kanske en blandning av båda. Både Evelyn och William har sina egna hemligheter i romanen: Evelyns liv har just fallit i bitar, medan Williams har varit på väg att rasa länge. De kommer från olika bakgrunder, olika samhällsklasser, och ändå, när de plötsligt ställs som rivaler om ett arbete i en charmig bokhandel, tvingas de båda att verkligen konfrontera sina hemligheter – och varför de känner ett så starkt behov av att hålla fast vid dem.

Hur fick du idén till den?

- Evelyn fanns i mitt huvud långt innan någon av de andra karaktärerna. Från början var hon en del av en större berättelse, men under pandemin började jag fundera på om hennes historia kunde stå på egna ben. Jag såg henne som en ung kvinna fast mellan familjens förväntningar, samhällets krav och sina egna drömmar.

Bokhandeln kom till mig därefter – och med den William. Jag tror att jag lade in många av mina egna tankar och rädslor om att vara författare i honom (även om han hanterar avslag på sitt eget sätt!). Att skriva om en annan kämpande författare kändes märkligt nog tröstande – som om jag var lite mindre ensam.

Vad är det finaste någon skulle kunna säga om din roman?

- En kvinna kontaktade mig på Instagram för att berätta att det har blivit hennes favoritbok – vilket känns som en sådan ära som författare. Men bara att höra att folk gillade boken – att de kände igen sig i karaktärerna – betyder så mycket för mig som författare. Skrivande är en ensam konst, men läsning är något vi alla delar tillsammans.

Du är ju född i Kent i England, men har bott i Sverige sedan 2017. Hur kom det sig att du hittade hit?

- Jag har bott i Sverige i åtta år nu (tiden går fort!), men jag flyttade hit för att skriva. I London hade jag en rad olika jobb och planerade att bygga en karriär där – tills jag ganska plötsligt blev uppsagd. Då kändes det inte som en möjlighet, men i efterhand blev det faktiskt ett tillfälle att gå tillbaka till ritbordet och fundera över vad jag egentligen ville göra med mitt liv. Jag har alltid älskat att skriva, men jag hade aldrig riktigt tagit mitt eget skrivande på allvar. Strax efter att jag förlorade jobbet upptäckte jag att Stockholms universitet erbjöd en masterexamen i kreativt skrivande – på engelska. Då bestämde jag mig för att flytta till Sverige, för att på allvar satsa på min dröm om att bli heltidsförfattare och ge ut en bok. Och nu, åtta år senare, är jag här!

När du inte skriver jobbar du med datorspelet Minecraft. Vad är det du gör där?

- Jag har jobbat på Mojang Studios – skaparen av Minecraft – i nästan fyra år nu och jag älskar det. Minecraft och Mojang lägger stor vikt vid glädjen i kreativitet och att vara kreativ, och själva spelet låter dig uttrycka din fantasi på tusentals sätt. Jag var en ivrig Minecraft-spelare innan jag gick med i teamet som författare – och genom att arbeta där får jag skriva artiklar, manus och mer varje dag, vilket jag älskar!

Vad läser du själv helst för böcker?

- Jag älskar böcker som får mig att må bra – särskilt de som handlar om djupare känslor och familjebråk – men jag älskar också historisk skönlitteratur. Ge mig något med lite intriger, en romantisk bihandling och höga insatser – och jag är en nöjd läsare!

Vad saknar du från England?

- Det är en svår fråga! Förutom mina vänner och familj (och marmite) tror jag att en av de specifikt brittiska sakerna jag saknar är Guy Fawkes-kvällen i november. Det är oftast ganska kallt då, men man går till parken och det finns massor av människor från ens närområde där, och man tittar på fyrverkerier med vänner, spelar karnevalsspel, äter mat – och det är riktigt mysigt. Även om traditionen är född ur någon som försökte förstöra parlamentet på 1600-talet...!

Om Bokhandeln på Foss Bridge var en drink, vilken skulle den vara?

- Haha, jag tror det kanske vore en Hot Toddy – varm, lindrande med lite kick. Perfekt att dricka vid spisen!

Har du fått mersmak på romanskrivandet? Skriver du redan på något nytt?

- Absolut – jag har haft skrivlusten länge nu! Jag har redan skrivit min andra bok – den engelska titeln blir The Storyteller’s Secret – och nu jobbar jag på en tredje historisk kärleksroman som också utspelar sig i det viktorianska England – fast den här gången i London.

 

Sophie Austin

Född: Kent, Storbrittanien

Bor: Stockholm, Sverige

Familj: Jag är äldst av fyra syskon!

Författare du alltid läser: Det finns så många! Men om du tvingade mig att välja vilka författare jag köper automatiskt, skulle jag säga Madeleine Miller, Hazel Gaynor, Elizabeth Chadwick, Philippa Gregory, Hilary Mantel, Elodie Harper, Annie Garthwaite, Emily Henry och Evie Woods!

Bok som gjort avtryck: Maybe Next Time av Cesca Major. Jag tror att jag var tvungen att sitta tyst en stund efter att jag var klar med det!

Vill läsa härnäst: Boudicca's Daughter av Elodie Harper!

Beskriv dig själv med tre ord: Empatisk, bestämd, klumpig!

Dold talang: Tapdans!

Motto: Ge aldrig upp

LÄS OCKSÅ: