Ruth Kvarnström-Jones: "Lyckligtvis är research det roligaste jag vet"

Ruth Kvarnström-Jones historiska roman Väninnorna på Nordiska Kompaniet är nominerad till Årets Bok 2025. Vi har frågat henne om boken och författarskapet.

Grattis till nomineringen till Årets Bok! Hur kändes det när du fick höra att Väninnorna på Nordiska Kompaniet blivit nominerad?

- Tack! Det kändes väldigt roligt, förstås. NK är ju ett landmärke i Stockholm och det känns väldigt kul att boken om huset och de som arbetade och handlade där uppskattas så mycket.

Om du skulle beskriva boken med tre ord – vilka skulle du välja?

- Hmm. Stockholmiana, kvinnokamp, krig.

Boken utspelar sig i en miljö många känner igen, men sällan får se bakom kulisserna. Vad inspirerade dig att skriva just om NK?

- Serien heter ju Stockholms pärlor och både Grand Hôtel och NK var sjävklara som ettan och tvåan. Som student sommarjobbade jag på Grand Hôtel och min bästis på NK. Att Josef Sachs visade sig vara en mycket duktig köpman och modern arbetsgivare som dessutom lyckades navigera sin rörelse och sina anställda genom första världskriget gjorde inte saken sämre. NK har en historia som är värd att berätta.

Vad hoppas du att läsarna tar med sig från boken?

- Stockholms situation under första världskriget, hur förbaskat duktiga kvinnorna var som slet i motvind och hur Nordiska Kompaniet är så mycket mer än ett läckert varuhus.

Karaktärerna känns så levande. Vad - eller vilka - baserade du dina karaktärer på?

- Några av dem fanns på riktigt, t ex Josef Sachs, Ellen Sachs, Maria Blombergsson, Josef Norén och Greta Gustafsson förstås. Men även de fiktiva karaktärerna hade kunnat finnas på riktigt, t ex de begåvade sömmerskorna eller grevinnan som förlorade allt på grund av sitt giftermål som gjorde henne omyndig.

Hur såg din research ut för att fånga tidsandan?

- Det är ju en lång process. Mats Hayen vid Stockholms stadsarkiv brukar säga att man måste agera som tryffelsvin, dvs böka i arkiven efter godbitarna. Jag håller med honom! Först väljer jag en byggnad och därefter ber jag om att få böka i det husets arkiv för att ta reda på vad, vem, när och hur. Sedan måste jag ha koll på det som hände i Stockholm,

- Sverige och resten av världen som kan ha påverkat det som pågick i byggnaden. Men lyckligtvis är research det roligaste jag vet.

Vilken är din favoritbok och varför?

- Svärdet och spiran av Ken Follett. Jag älskar att läsa historiska romaner och här har vi ett ypperligt exempel på en lyckad sådan. Follett är så oerhört duktig på att blanda det sanna med det fiktiva. Man blir indragen i den tid han skildrar och där stannar man till sista sidan.