Strängnäs, 1940. Med sin bästa handstil skriver Disa in ett recept i den blå anteckningsboken. I den har hon antecknat sin farmors skurna pepparkakor, mammas vetebullar och några andra favoritrecept. När hon en gång i framtiden uppfyller sin dröm – att öppna ett kafé – så ska hon bara servera bakverk från de recept som hon själv älskar.

Men det kommer förstås att dröja. Det är krig i Europa och beredskapstider Sverige. Därtill råder sträng ransonering. Nu sliter Disa som förplägnadslotta på Sörmlands infanteriregemente. Arbetet i kantinen är tungt, men Disa trivs.

Hon är inhyst i Gula Villan tillsammans med ett gäng andra lottor. Hittills har hon inte behövt dela rum, men en dag anländer Elisabeth von Ernst, Betsy kallad, med massor av väskor innehållande fina klänningar. Knappast något som behövs i arbetet som lotta.

Många av de andra lottorna får svårt för den vackra Betsy, som kommer från rika förhållanden. Men Disa blir mer och mer förtjust i den roliga Betsy.

I Sverige ar oron for ett tyskt angrepp stor. Nazisterna har intagit Danmark och Norge, Sverige ligger som en isolerad ö omgiven av ockuperade länder. Och när höstmörkret sänker sig börjar en rad märkliga händelser inträffa i och kring regementet. Misstänksamheten sprider sig och jakten på syndabockar börjar. Någon verkar läcka information som kan hota rikets säkerhet ...

Förhoppningen om att kriget ska ta slut så att livet kan bli som vanligt igen verkar långt borta. Men trots att det är dystra tider, försöker lottorna roa sig så gott de kan på sin lediga tid. Det ordnas dans på förläggningen, och en julbasar. Och Disa blir förälskad i en av de inkallade …