En dag släpper sextonåriga Emmie iväg en röd ballong med ett brev vid den brittiska kusten. I brevet står hennes namn, mejladress och en hemlighet hon desperat vill frigöra sig ifrån.

Ballongen hittas av en ung man på en strand i Frankrike. Han heter Lucas Moreau och det dröjer inte länge innan han kontaktar Emmie.

Det blir början på en stark vänskap – vilket är precis vad Emmie behöver. Hon är övergiven av sin pappa och försummad av sin mamma, och längtar efter ömhet. Dessutom är hon anklagad för något hon inte gjort och utfryst i skolan. Lucas blir ljuset i tillvaron.

Fjorton år senare är Emmie hopplöst (och hemligt) förälskad i Lucas. Hon väntar tålmodigt på att han ska bestämma sig för att hon är hans utvalda. Så när Lucas bjuder ut henne på en fin restaurang för att ”fråga något viktigt” tror hon att han äntligen ska fria. Chocken blir desto större när hon inser att Lucas visserligen tänker gifta sig – men inte med Emmie …

Plötsligt tvingas Emmie omvärdera hela sitt liv. Långsamt börjar hon upptäcka andra människor. För nog finns det fler som älskar henne …?