Efter en flygplanskrasch hamnar en grupp pojkar mellan sex och tolv år på en liten ö i Söderhavet. De stiftar lagar, fördelar sysslor och väljer ledare. Deras tillvaro kunde ha varit paradisisk med frihet från vuxna. Men skräcken sprider sig bland pojkarna och rivaliteten, fruktan och grymheten ökar.