Ensamhetens språk

Under det kaos som rådde i Kina under kulturrevolutionen lyckades Christine Wu och hennes mor simmande fly till fristaten Hongkong, och skapa sig en tillvaro där.

Den nu drygt 40-åriga Christine driver en liten resebyrå. Strax före flykten hade Christines pappa, en intellektuell lärare, kastat sig ut genom fönstret när rödgardister trängde sig in i deras hem.

Christine hade också en äldre bror. Han förmodades ha skickats ut på landsbygden för att slita på fälten och dött av svält, för ingen har hört ett ord ifrån honom på 40 år.

När Christine så oväntat får ett brev från sin bror är det en chock. Han lever, men varför har han inte hört av sig tidigare? Nu behöver han hjälp och det brådskar. Tyvärr kan han inte avslöja skriftligen vad saken gäller, ärendet är alltför känsligt.

Om Christine vill komma snarast kan hans dotter Yin-Yin, som studerar musik i Shanghai, möta henne och ledsaga henne till byn där han bor. Samtidigt bönfaller han Christine att inte avslöja för deras mamma att han lever.

Pliktkänslan får henne att göra resan tillbaka till landet hon flytt ifrån som barn. Med sig har hon Paul Leibovitz, en tysk-amerikansk före detta journalist, sedan länge bosatt i Hongkong. Hon älskar honom, men deras förhållande förmörkas av en spådom Christine fått av sin astrolog. Tack och lov är Paul inte skrockfull ...

Mötet med brodern, Da Long, blir omskakande. Han är en sliten man, men det är hans hustru som är i verklig fara.  Hon är illa däran och behöver specialisthjälp. Da Long hoppas att Christine kan hjälpa dem. Tyvärr är hustruns sjukdom obotlig, men frågan är vad som orsakat den.

Pauls journalistinstinkter väcks till liv och han inleder efterforskningar tillsammans med dottern Yin-Yin. Men Paul glömmer att i Kina kan man förlora allt om man ifrågasätter myndigheterna. Yin-Yin får betala ett grymt högt pris för jakten på sanningen om sin mors tillstånd.

I slutändan tvingas Da Long avslöja sin fasansfulla hemlighet för sin syster och sina barn. Ett svek som han förträngt i alla år och som blivit en livslång plåga för honom ...