I Nettleton pågår julförberedelserna för fullt och i byskolan stökas det inför julspelet. Barnen övar på ”I krubban i stallet”, iförda hemsydda dräkter. Alla har glömt texten.

Tommys pappa, Mr Swanson, monterar krubbans tak.

”Den här tiden på året är väl svår för dig?”, säger han vänligt, vänd mot den unga lärarinnan Rachel.

”Åh, det går rätt bra”, svarar Rachel. Men inom sig kämpar hon mot tårarna. Hon saknar sin mamma så mycket. 

Mamma drev Nettletons bageri, som nu bommat igen.

Alla byborna har varit så snälla efter hennes mors död. De har känt Rachel sedan hon var barn, vill henne väl. Och nu har de ställt till med en rejäl överraskning.

”Ta-daa!” ropar alla i föräldraföreningen och släpper vad de har för händer. ”Överraskning!”

”Vad är det som händer?” frågar Rachel.

”Du ska till Paris!”

”Jag ska inte till Paris!”

”Jo, det ska du visst”, svarar vännen Jackie. ”Du ska till Henri Salernes och baka.”

Och så är det. I hemlighet har vännerna anmält Rachel till en prestigefylld baktävling hos en av världens mest berömda bagare. Vinsten är en lärlingsplats.

Rachel protesterar. Men när barnen vecklar upp en banderoll med texten ”Lycka till i Paris miss Smithson!” måste hon ju faktiskt åka.

Och vilket äventyr det blir! Rachel får uppleva den snöigaste vintern i Paris i mannaminne. Den spartanska vindskupan Jackie fixat visar sig ha en magnifik utsikt: I träden längs Champs Élysées tindrar miljoner små lampor hela vägen mot Triumfbågen.

Rachel lär känna medtävlarna Tony, Cheryl, Abby, Ali, George, Lacey och Marcel, likaså Francoise som jobbar i bageriets servering och den omtänksamma Chantal, som är hembiträde i lägenheten under Rachels vindskupa.

Paris sveper snart in Rachel i snötäckt magi. Henri Salernes är visserligen vresig och vrång, men Rachel charmas desto mer av hans snygge och sympatiske bror Philippe …