Birgitta har bara några år kvar till pensionen. Hon har alltid varit en så kallad "duktig flicka", som hjälpt sin mor, servat sin man och stöttat sina två barn.

Ensam i sin mors lägenhet får hon tillfälle att tänka igenom sitt liv och fundera över framtiden. Hennes bror undviker däremot städningen och är mest intresserad av släktens klenod, en värja som sägs ha tillhört en officer i Karl XII:s armé.

Birgittas man Gunnar tror att arvet efter modern ska göra det möjligt för dem båda att gå i pension. Han drömmer om att köpa en husbil och tillbringa vintrarna i södra Europa. Han utgår från att det han vill, det kommer Birgitta också att vilja.

Birgittas bortgångne far var en passionerad släktforskare och funderade ofta över värjan och hur den kommit i familjens ägo. Han letade efter bevis för den myt som finns i familjen om en skånsk bonddotter som tog sin brors plats i Karl XII.s armé.

Parallellt med den nutida historian möter vi Annika Trullsdotter år 1717. Hon drömmer om ett tryggt liv som hustru till en hantverkare, eller kanske som fataburshustru i ett stort hushåll. Men i verkliga livet tjänstgör Annika som piga i ett professorshushåll i Lund.

Då hennes mor dör, tvingas Annika hem till den lilla gården för att hjälpa sin försupne styvfar med arbetet där. Hennes lätt handikappade bror Jens tar värvning, men Annika inser att han inte är lämplig soldat. Stvfaderns våldsamhet driver till slut Annika att rymma från gården. Men vart ska en ung kvinna ta vägen i Karl XII:s Sverige?

Annikas historiska öde vävs samman med Birgittas nutida och berättelsen knyts samman på ett oerhört intressant och underhållande vis. Det här är så himla spännande, ja det är Maria Gustavsdotter när hon är som allra bäst!