I början av 1600-talet var Sverige utarmat och låg i krig med Danmark, Norge, Polen-Litauen och Ryssland.År 1632 var vi plötsligt en militär gigant. Hur var detta möjligt på så makalöst kort tid?

Historikern Dick Harrison tar här ett helhetsgrepp på Sveriges stormaktstid med avstamp i Karl IX:s tid på tronen, en period då det gick som allra sämst för Sverige och dess soldater, och fram till det fatala skottet vid Fredrikstens fästning 1718.

Här får vi följa krigen och de stora förändringarna men även enskilda individer som kämpade för att få tillvaron att gå ihop. På ett levande och medryckande sätt beskrivs alltifrån framväxten av nya städer och fältslag till hovliv, häxförföljelser och barockens kultur.