Med sin höga intelligens och specialutbildning är Antonia Scott projektet Röd drottnings utvalda agent i Spanien. Men nu verkar det som om hela projektet hotas. I land efter land har Röd drottnings agenter och deras medhjälpare förolyckats eller begått självmord under mystiska omständigheter. Både Antonia själv och Mentor, som en gång i tiden utbildade henne, anar att Antonia står näst på tur, särskilt sedan hennes vapendragare Jon, kidnappats.

Det enda Antonia har är ett meddelande: JAG HOPPAS ATT DU INTE HAR GLÖMT MIG. SKA VI LEKA? Undertecknat W.

Det är när Antonia är tillsammans med Mentor på Röd drottnings högkvarter i ett anonymt industriområde som nästa meddelande kommer. Det som får henne att släppa allt och börja springa. Hon kastar sig in i Mentors olåsta Audi A8. Meddelandet hon nyss fått lämnar inga marginaler: ÅTTA MINUTER. DU. ENSAM.

”Det är alldeles för mycket som står på spel för att jag ska låta Antonia Scott göra på sitt sätt.” konstaterar Mentor och beordrar sina medarbetare att inte förlora Antonia ur sikte.
När Antonia rusar in på köpcentret dit hon blivit kallad är hon en minut sen. Hon tränger sig fram med hjälp av knän och armbågar till kaféet som ligger i slutet av en lång passage. Det är fullt av folk vid de sex borden. Tre par, två ensamma hipsters samt en psykopatisk mördare. Hon hämtar andan och går in. Det är förstås en fälla. Men hon har inget val. Och den offentliga platsen utgör ett visst skydd, tänker Antonia medan hon kliver in på kaféet och går bort mot den farligaste människa som någonsin existerat …