"Min son är borta. Min pojke, min förankring, min himmel. Jag står på terrassen och tittar på molnen, rosa i öster, orange i väster. Det verkar som om de har svårt att komma överens om hur de ska klä sig. Solen tar god tid på sig att gå ner i kväll, men luften bär redan på nattens friska dofter. En rysning far genom kroppen. Jag drar koftan tätare om mig. Det är inte kyla som får mig att huttra, utan rädsla. En rädsla som ger mig en klump i halsen och får magen att knyta sig." 

Oslo, en ljummen junikväll. Änkan Kari Voss son Vetle fyller nio. Födelsedagen har varit perfekt – presenter, tårta, poolbad och skratt. När han ber att få cykla hem till en kompis säger Kari ja, som så många gånger förut. Men den här gången kommer han inte hem ...

Sju år senare. Kari försöker leva vidare. Hon är psykolog och en av landets främsta experter på minne och kroppsspråk och bistår polisen i svåra mordutredningar. Så sker något i den lilla kustorten Son, strax söder om Oslo. Två sextonåriga flickor som skulle på halloweenfest i ett fritidshus hittas bundna vid köksstolar med halsarna avskurna.

Kort därefter har polisen redan gripit en sextonårig pojke vid namn Jesper som kände flickorna och träffade dem i huset för att sälja dem knark. Allt pekar på att han är mördaren. Men under polisförhöret med honom ser Kari något annat. I hans kroppsspråk, i hans blick – rädsla, inte skuld. Kanske är han inte skyldig trots allt? Vem är det då som har mördat de två tonårsflickorna?

Men polisen är inte övertygade av Karis teori som saknas konkret bevis. Så hon påbörjar sin egen utredning med hjälp av kommissarie Ramona Norum. Men de inser snart att alla – inklusive offren – har något att dölja. Och att det finns en mörk hemlighet i hjärtat av byn som kan kasta nytt ljus över Karis sons försvinnande, men som även kan medföra dödliga konsekvenser ...