”Hjälp!” skriket skär genom natten.   ”Snälla!”

Specialagent Will Trent och rättsläkare Sara Linton befinner sig på det avlägset belägna McAlpine Lodge, den till synes perfekta tillflyktsorten för att fira smekmånad, när de plötsligt hör det isande gälla skriket från en kvinna. Will springer mot den närbelägna sjön från vilket skriket kommer. Skogen tätnar snabbt. Låga grenar piskar hans armar men han måste hinna fram till kvinnan som verkade frukta för sitt liv.

Halvvägs ner i vattnet upptäcker han kvinnan med blodfläckade jeans neddragna till knäna, huden ser vaxartad och blå ut i månskenet, det blonda håret flyter ut i vattnet. Will ser flera djupa sticksår, och massor av blod över hela bröstkorgen. Det är inga tvekan om vad som orsakat hennes svåra skador. Will känner genast igen henne. Mercy McAlpine, kvinnan som driver hotellet. Bara en timme tidigare tidigare hade hon levt, gått omkring, skämtat, flirtat, grälat med sin tonårsson, bråkat med sin destruktiva familj under middagen där samtliga Lodgens gäster befunnit sig. De hade alla sett henne förnedras av sin familj. Nu är hon död. Mördad.

Den enda vägen från hotellet är oframkomlig. Och utanför rasar stormen. Mördaren måste således vara någon på hotellet. Men när Will och Sara förhör familjen McAlpine och de andra gästerna inser de att alla ljuger på ett eller annat sätt. Varför? Vad har de att dölja?

Det är snart tydligt att allt inte står rätt till på hotellet. Väl dolda hemligheter är på väg att nystas upp och gör stämningen bland gästerna orolig – och mitt i skottlinjen står Sara och Will. Det blir en kamp mot klockan, de måste hinna lista ut vem som är mördaren innan fler offer skördas ...