Telefonmeddelandet en gråmulen tisdagsförmiddag i oktober kommer att förändra Marcus liv för alltid. Men det vet han ännu inte då han lämnar postterminalen i Årsta med postbilen för att påbörja sitt pass. Han hade jobbat som brevbärare redan för arton år sedan, innan han blev antagen till skrivarskolan på Biskops-Arnö. Några år senare kom så romanen Avfällingen ut och hans liv hade tagit en helt annan vändning. Den blev en världssuccé. Under nästan tio år hade han inte varit i närheten av postterminalen, men nu är han tillbaka på halvtid igen. Det är då det surrar till i mobilen. Ett mess. Från Ernst. "Tjena Marcus! Längesen vi hördes. Hoppas allt bra med dig. Har du lust att ta en lunch och surra lite?" Ernst Fabricius. Varför hör han av sig nu? Efter tolv år? Värme. Tvekan. Ett lätt obehag.

Marcus hade lärt känna Ernst på Biskops Arnö dit alla aspirerande författare sökte sig. Ernst hade märkt ut sig redan första dagen, han var oemotståndlig, det tyckte alla. Men Marcus däremot, som hela tiden känt ett utanförskap, trivdes inte med de andra, fram till den dag den populäre Ernst hjälpte honom in i gemenskapen. Allt hade känts bra, ända tills Katastrofen inträffade några veckor in på den andra terminen … Det som förändrade allt. Men det var också dessa händelser som ledde Marcus att skriva en världssuccé.

Och nu kommer detta oväntade meddelande, efter alla år. Varför känner Marcus en instinktiv tvekan inför att möta sin forna studiekamrat? Hade det med Ernsts roll som tongivande litteraturkritiker  att göra? Marcus hade valt en annan väg, skrivit en kommersiell succé som gjorde honom omtalad och berömd. De två efterföljande böckerna hade tyvärr inte nått samma framgång, men han trivs som brevbärare.

Med viss tvekan tackar han ändå ja till Ernst. Svaret låter inte vänta på sig. "Super! Vill be dig om en liten tjänst också."

Det verkade så enkelt. Ernst hade skrivit en spänningsroman, men han vill inte att hans namn kommer ut. Kan Marcus lämna manuset till sin agent, så att Ernsts identitet hålls hemlig? En enkel tjänst …

När agenten kallar manuset ett mästerverk och Marcus ett geni, tänker han att han snart ska förklara läget. De kommer att skratta åt det. Men han berättar inte. Istället tar han ett annat beslut. Med Ernsts goda minne spinner han vidare på lögnen och tänker ge ut manuset under eget namn.

Det beslutet blir början på en mardröm.