Kristiansund, fredagen den 18 augusti 2017. Det är en av sommarlovets sista dagar och Mariam är i köpcentret med sin 11-åriga dotter Iben för att handla. De börjar bråka och strax efter det försvinner Iben. Men Mariam reagerar inte som förväntat, med oro och panik över att någon kanske tagit hennes dotter. I stället flyr hon. Hon sätter sig i bilen och kör. Långt.
Ålesund, onsdagen den 16 juli 2003. Ett kollektiv skaffar sig en pytonorm som sällskapsdjur. När Liv möter ormen Nero för första gången blir hon alldeles överväldigad. Hon trodde inte att det var möjligt för henne att känna så starkt inför ett levande väsen. Hela uppväxten har hon utsatts för övergrepp och nu har hon svårt för sex och närhet. Men med ormen är det annorlunda. Hon vill ha den nära. Efter en tid tycker Liv att Nero börjar kommunicera med henne, till en början med kärleksfulla ord, men snart börjar han kräva saker. Han vill jaga. Och han nöjer sig inte med de levande mössen hon skaffar åt honom. Han vill ha fler och större byten …
Kristiansund, fredagen den 18 augusti 2017. Det är sent på natten när polisernas avdelningsfest avbryts av ett akut ärende. En flicka är anmäld försvunnen. Polisen Roe drar en lättnadens suck. Sedan han förlorade sitt livs mening för några år sedan begraver han sig i jobb. Och det här fallet har starka kopplingar till hans privata helvete …