Pava Lars Nilsson Tuorda : En samisk hjälte

Pava Lars Nilsson Tuorda (1847–1911) var en levande legend för sin tid som fjällguide, stigfinnare, jägare och inte minst skidåkare. Hans bedrifter och insatser kom att få stor betydelse för utforskandet av polarområdena, kartläggningen av fjällvärlden samt ökad förståelse för rennäringens villkor och den samiska kulturen.

1883 kom han att bli Adolf Erik Nordenskiölds räddare i nöden och förhindrade att den sista stora polarexpeditionen till Grönland blev ett stort misslyckande. Året därefter, 1884, blev Pava Lars en av huvudpersonerna vid världens hårdaste och första riktiga skidtävling, det 220 km långa Nordenskiöldsloppet mellan Jokkmokk och Kvikkjokk.

Hans liv var minst sagt dramatiskt. Från hyllad omskriven hjälte, belönad med kungliga medaljer, renägare med många djur samt nybildad familj svängde hans liv till det sämre i slutet av 1800-talet. Livsvillkoren för samerna vid förra seklet var svåra och Pava Lars och hans familj var inget undantag. Renpest, laviner, svält och sjukdom drabbade honom hårt, men goda vänner och en insamling från hela landet lindrade hans sista år i livet.