En ateljé i Paris

Det här är helvetet på jorden, tänker Gaspard Coutances. Av hela sitt hjärta avskyr han folkvimlet i Paris och det är precis därför han åker dit varje år: för att i lugn och ro skriva på en ny teaterpjäs utan att vilja sätta sin fot utanför dörren. Den här gången har han hyrt konstnären Lorenz tidigare bostad och ateljé med en lummig trädgård.

Samtidigt kliver Madeline Green av tåget på Gare du Nord. Hon har rest till sin favoritstad Paris av flera skäl men främst för att vila upp sig. Åren som polis i Manchester och arbetet med kalla fall i New York har tagit på krafterna.

Så fort hon stänger den flagande grinden bakom sig är det som om hon kastas in i en annan värld. Därinne prunkade en oas av kaprifol, bambu, jasminbuskar, magnolia och små apelsinträd. Hon har hyrt huset längst in i gränden och när hon öppnar dörren blir hon alldeles tagen – aldrig har hon sett ett så vackert hem! Efter en snabb husesyn kryper hon lycklig ner i badet.

Med en vinlåda under armen knappar Gaspard in de fyra siffrorna i kodlåset. Förväntansfull kliver han in genom dörren med inskriften Cursum Perficio, ”här slutar min resa”, namnet på Marilyn Monroes sista hus. Men till sin förvåning är han inte ensam där inne. Plötsligt står en kvinna framför honom, invirad i ett badlakan, och hon frågar ilsket vad han gör där!

Madeline kontaktar mannen som de hyrt huset av, Lorenz gallerist och arvtagare. Han beklagar dubbelbokningen och under deras samtal berättar han att konstnären strax före sin död hade börjat måla igen efter en rad tragiska händelser. Någonstans i staden ska tre nya tavlor finnas. Han är övertygad om att hon som är polis kan hjälpa honom att hitta dem, och det blir upptakten till en nervkittlande och fartfylld vistelse i Paris!